Non è semplice raccontare brevemente una storia così lunga come quella del Rock. Anche perché questo genere ha caratterizzato, insieme a tutte le sue innumerevoli varianti, la musica di buona parte della seconda metà del ‘900. Io ci proverò comunque in questa mini serie di cinque articoli che ho chiamato “Breve Storia Del Rock”, in cui vi racconterò il “filone centrale” del Rock attraverso i decenni. Spero che vi servirà da spunto per approfondire a parte ognuno degli argomenti che tratterò in questi articoli. Buona lettura!

Anni ’50 – Il Rock and Roll, il Rockabilly e il Doo Wop

Il Rock and Roll (anche scritto Rock & Roll o Rock ’n’ Roll) è un genere musicale nato negli stati uniti all’inizio degli anni 50. Il significato del termine è letteralmente “dondola e Rotola”.

Trae le sue origini da molti generi musicali precedenti, come il Blues, il Bluegrass, il Country, l’R&B, Il Jazz e il Gospel.

Ha rappresentato una vera svolta nella storia della musica e alla storia della società Americana, contribuendo ulteriormente ad unire la Black Music con la musica dei bianchi.

Precursori e Origini del Rock & Roll (40’s)

Vi sono state grandi discussioni tra gli storici della musica sugli “inventori” del Rock & Roll. Tra i precursori si annoverano spesso Big Joe Turner con la sua Roll ‘Em Pete, registrata nel 1939, il cui stile è molto vicino al Rock & Roll degli anni 50.

Altri precursori del genere sono stati sicuramente Sister Rosetta Tharpe con This Train e Rock Me del 1938, Good Rockin’ Tonight di Roy Brown (1947), Move It on Over di Hank Williams (1947), Rock The Joint di Jimmy Preston (1947) e Fats Domino con la sua The Fat Man (1949).

Tuttavia secondo lo storico Peter Guralnick la prima vera canzone Rock & Roll è stata Rocket 88, di Jackie Brenston and his Delta Cats, scritta da Ike Turner e registrata nel 1951 per la Sun Records.

Il Successo del Rock & Roll

Non è da sottovalutare la profonda divisione razziale presente negli anni 50 negli USA, il vero successo del Rock & Roll avviene infatti quando riesce a fare breccia anche nel pubblico bianco statunitense. La stessa invenzione del termine viene infatti attribuita al Dj bianco Cleveland Alan Freed, che nel 1951 diede il via ad una trasmissione radiofonica dal titolo “Moondog Rock ’n’ Roll Party”, per diffondere la musica nera tra i ragazzi bianchi.

Il Rockabilly

È con il tentativo di contaminare ulteriormente la musica nera con quella suonata dai bianchi che nasce il Rockabilly. Con il termine Rockabilly ci si riferisce di solito al Rock n’ Roll suonato da cantanti bianchi come Elvis, Carl Perkins e Jerry Lee Lewis. L’origine del termine è l’unione delle parole “Rock n’ Roll” e “Hillbilly”, termine dispregiativo con cui si indicavano le persone bianche residenti in zone montuose e rurali degli USA.

L’esplosione vera e propria del Rock and Roll avviene attorno alla metà degli anni 50, dove tra i maggiori artisti che lo portano al successo ci sono Bill Haley, Chuck Berry, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Gene Vincent, Buddy Holly, Carl Perkins, Eddie Cochran e, ultimo ma non ultimo, Elvis Presley.

Ascolti Consigliati:

Chuck Berry – Maybellene, Roll Over Beethoven

Bo Diddley – I’m a Man

Little Richard – Long Tall Sally, Good Golly, Miss Molly

Jerry Lee Lewis – Whole Lotta Shakin’ Goin’ on

Elvis – Thats All Right (Mama), Jailhouse Rock

Gene Vincent – Lotta Lovin’

Buddy Holly – Peggy Sue, That’ll Be The Day

Carl Perkins – Blue Suede Shoes

Eddie Cochran – C’mon Everybody

Il Doo-Wop

Parallelamente al Rock & Roll, nella seconda metà degli anni 50 nasce il Doo-Wop, genere musicale che prendeva modello dalle armonie vocali dei gruppi di giovani afro-americani che negli 40 davano vita a formazioni vocali in cui le melodie raffinate venivano accompagnate vocalmente solo con le voci che replicavano onomatopeicamente gli strumenti musicali.

I testi erano solitamente disimpegnati, romantici e volutamente sdolcinati.

Nella seconda metà degli anni 50 il genere rivive grazie a band come The Penguins, The Chords, Frankie Lymon and the Teenagers, e forse i più famosi tra questi: The Platters.

Successivamente questo stile verrà ripreso nelle armonie vocali da gruppi come i Beach Boys, che legarono le armonie vocali Doo-Wop alla Surf Music degli anni 60.

Ascolti Consigliati:

The Penguins – Earth Angel

The Chords – Sh-Boom

Frankie Lymon and The Teenagers – Why Do Fools Fall in Love

The Platters – Only You (And you Alone)

Siamo arrivati alla conclusione di questa prima parte dedicata agli anni ’50 della “Breve Storia Del Rock”. Ovviamente racchiudere in poche righe un decennio di storia che ha scavato radici profonde nella storia della musica è praticamente impossibile, ma spero almeno che abbiate approfittato di alcuni spunti per approfondire tutti gli argomenti citati. Ci vediamo nella seconda parte, nel frattempo iscrivetevi alla Newsletter per rimanere in contatto con me e non perdere i prossimi contenuti, trovate il form di iscrizione in fondo a questa pagina!

A presto, Andrea